Maël, jeune garçon passionné par les animaux aquatiques, fait un jour le vœu de devenir... un poisson ! Or, son vœu se réalise lorsque, la nuit de son anniversaire, il rêve qu’il nage dans l’océan, nous entraînant avec lui à la rencontre du monde sous-marin et de ses habitants !

Le Rêve de Maël, de Dorothée Bender et Julia Taramarcaz, est un magnifique album illustré. Les autrices y écrivent et illustrent une histoire onirique et instructive où elles mettent en avant les facultés méconnues des poissons, et rappellent qu’ils sont, comme nous, des êtres sensibles. Alors, prêts à plonger avec Maël et changer votre regard sur ces animaux marins ?

Les poissons, des êtres passionnants

Alors que Maël s'endort dans son lit, le soir de son anniversaire, il se met à rêver qu’il nage au milieu des poissons, au cœur de l’océan. Au cours de ce drôle de songe, il rencontre un poisson-perroquet qui, nuit après nuit, lui fera découvrir de merveilleux poissons et lui montrera leurs remarquables capacités.

Au cours de ses voyages, il découvrira que l'entraide existe, comme chez les humains, entre certaines espèces d’animaux aquatiques. Par exemple, un poisson gobie s'abrite dans le terrier creusé par son amie, une crevette. En retour, il la guide et la prévient des dangers pour qu’elle puisse se protéger.

Autre surprise pour le jeune garçon : les poissons ont un langage. Comme le lui explique son ami le poisson-perroquet, ils communiquent entre eux de différentes manières : grâce à des mouvements ou en utilisant leurs couleurs, mais aussi en émettant... des sons !

Et comment ne pas être médusé par les capacités de mémorisation de l’anguille, capable de reconnaître, grâce à son odorat, une goutte d’eau de la mer dans laquelle elle est née ?

Ceci n’est qu’une partie de tout ce que Maël apprendra sur ces êtres fascinants, et qui lui fera s’exclamer : « On dirait que les poissons et les animaux aquatiques ont des superpouvoirs ! »

Mieux les connaître pour mieux les protéger

Les autrices de ce bel ouvrage ne se contentent pas de donner des informations sur les poissons, elles dénoncent aussi les violences dont ils sont victimes.

Au fil de l’eau et des pages, Maël va en effet prendre de plus en plus conscience des mauvais traitements que les humains réservent aux poissons, comme lorsqu’ils les gardent captifs dans des aquariums ou lorsqu’ils les pêchent, pour le plaisir ou pour se nourrir. Une des leçons essentielles que le poisson-perroquet enseignera au jeune garçon est d’ailleurs que les poissons sont des animaux sensibles et intelligents : « Tu vois Maël, les poissons sont comme toi : ils aiment la douceur et fuient la douleur, ils s’exercent et apprennent, ils s’amusent et réfléchissent… »
Le Rêve de Maël est donc un livre passionnant, qui rend accessible aux plus jeunes l’éthologie des poissons, trop rarement abordée, tout en faisant prendre conscience de la nécessité de les traiter avec respect et empathie. Une véritable réussite, à mettre entre les mains des petits comme des grands !

Le Rêve de Maël, Dorothée Bender et Julia Taramarcaz, éd. Dorothée Bender, 2021.

Et pour apprendre comment remplacer les poissons dans votre assiette, c’est par ici !

« Manger comme un cochon », « être laid comme un pou », « avoir une cervelle de moineau », etc. Qui n’a pas un jour employé une expression dévalorisant les animaux non humains ? Difficile (mais pas impossible !) de faire autrement tant notre langage ne cesse de les discriminer, comme l’explique Marie-Claude Marsolier dans Le Mépris des « bêtes », un lexique de la ségrégation animale.

Dans ce petit ouvrage passionnant et très accessible, cette chercheuse en biologie et en linguistique montre en effet que notre langage ne cesse d’exprimer de la haine et du mépris envers les autres animaux et masque les souffrances qu’ils subissent, traduisant et reconduisant alors la domination que nous exerçons sur eux. De nombreux exemples, issus des dictionnaires de référence ou des expressions courantes, viennent appuyer son propos.

C’est donc un livre captivant dont l’originalité est d’aborder la cause animale par le biais du langage et de montrer toute l’importance qu’il y a à faire évoluer celui-ci si nous voulons parvenir à changer notre rapport aux autres animaux.

« Toute révolution devrait s’accompagner d’une réforme du dictionnaire¹ »

Le premier constat de l’autrice porte sur le mot « animal », dont l’emploi vise en général à marquer une opposition forte entre notre espèce et les autres et met dans un ensemble confus toute une diversité d’êtres aux caractéristiques variées, définis principalement par ce qu’ils n’ont soi-disant pas : une raison, un langage ou encore une individualité. « Comment se faire une image mentale claire d’un ensemble mêlant des fourmis, des oiseaux, des escargots, mais excluant les humains ? »

De plus, remarque l’essayiste, notre usage ordinaire de la langue dévalorise constamment les autres animaux, en réservant aux humains certains termes comme « personne » ou « visage », niant par là qu’ils puissent avoir une vie mentale et émotionnelle (ce qui est pourtant aujourd’hui prouvé scientifiquement) ou encore une dignité.

Ceci est également frappant quand on observe les expressions comprenant un animal : en effet, certaines portent avec elles l’idée que les « bêtes » sont malfaisantes (être « une peau de vache » ou « un chacal »), sans valeur (« être lourd comme un âne mort »), ou encore idiotes (être un « pigeon », une « bécasse », etc.). Or, « les autres animaux ne sont pas plus stupides, sales, obscènes ou malfaisants que nous ».

Les mots peuvent aussi travestir des pratiques violentes à leur égard, surtout quand ils sont employés par la filière de la viande, de la chasse ou de la pêche : une vache ou un cochon sont « abattus » au même titre qu’un arbre, des truites ou des sangliers sont « prélevés » ou « capturés » alors qu’un humain est « tué » ou « assassiné ». Et que penser du Cifog qui, pour désigner le gavage des canards et des oies pour la production de foie gras, préfère employer l’expression « alimentation assistée² » ?

Changer les mots pour changer les choses

Comme le rappelle à juste titre Marie-Claude Marsolier, le langage n’est pas seulement un moyen de communication, il contribue aussi à façonner notre perception de la réalité. Or, notre lexique, et l’usage que nous en faisons, nous amènent à considérer les autres animaux comme des êtres inférieurs, ce qui contribue à légitimer et entretenir la domination que nous exerçons sur eux.

Cette violence symbolique est d’autant plus forte qu’elle est souvent implicite. Des métaphores communes comme « chien battu » ou « vache à lait », par exemple, invisibilisent et banalisent en réalité des situations d’oppression, en donnant l’impression qu’il est normal qu’un chien puisse être battu ou une vache exploitée pour son lait.

L’autrice du Mépris des « bêtes » nous invite donc à interroger la manière dont nous nous exprimons, à lutter contre l’emploi des expressions qui discriminent les animaux non humains, et même à revaloriser ceux-ci dans nos échanges afin de changer le regard que nous leur portons, et la manière dont nous les traitons.

Alors, stop aux « yeux de merlan frit », aux « bête à manger du foin », ou encore aux « poule mouillée ». Ne nous laissons plus illusionner par les mesures qui améliorent le « bien-être » des animaux d’élevage quand celles-ci ne font que réduire leurs souffrances. Et n'hésitons plus à parler de l’intelligence des saumons, des sentiments des chèvres et du visage des moutons³ !

Le Mépris des « bêtes », un lexique de la ségrégation animale, Marie-Claude Marsolier, PUF, 2020.

1. Marina Yaguello dans son essai Les Mots et les Femmes, faisant référence à un propos de Victor Hugo .

2. Comité interprofessionnel des palmipèdes à foie gras.

3.  Si vous souhaitez en apprendre plus sur le comportement des animaux, consultez notre page Éthologie.

Vous croyez que manger végétal n’est pas à la portée de tous les porte-monnaie ? Détrompez-vous ! Tordant le cou à cette idée reçue, l’autrice culinaire à succès Marie Laforêt propose dans Cuisine vegan petit budget 90 recettes faciles à préparer, composées d’ingrédients disponibles en grande surface, et surtout peu onéreuses. Le tout sans sacrifier le plaisir de passer à table ! 

Comment manger éthique sans se ruiner

Pour réaliser les recettes de cet ouvrage, pas la peine d’arpenter ni de fouiller minutieusement les magasins bio ou vegan : tous les ingrédients peuvent être trouvés en supermarché.

Pour commencer, les ingrédients de base du placard idéal de Marie Laforêt sont déjà dans la plupart des cuisines : pâtes, riz, lentilles, huile d’olive, etc. Pour faire quelques économies, l’autrice explique aussi comment faire soi-même quelques recettes élémentaires comme la pâte brisée ou la mayonnaise végétale. 

Bien entendu, le credo « petit budget » s’applique à toutes les recettes du livre. La composition d’une délicieuse assiette de penne à la courge en est une bonne illustration : courge et penne (évidemment), crème végétale, ail, citron et c’est tout ! Rien de complexe, rien qu’on ne trouve à petit prix. 

Une cuisine variée et gourmande

Toutes les recettes du livre sont abordables et sont en plus nombreuses. L’ensemble des étapes du repas y figurent, de l’entrée au dessert, sans oublier le petit déjeuner. Un chapitre, où l’on peut trouver des recettes d’onion rings, de focaccia aux courgettes ou d'empanadas, est également dédié à l’apéritif.

On vous l’assure : la tentation de se mettre aux fourneaux est grande quand on tourne les pages de cet ouvrage et que l’on voit défiler toutes ces recettes, illustrées par des photos qui mettent l’eau à la bouche. Ces dernières donneraient presque envie de plonger une grande cuillère dans le parmentier aux lentilles et aux champignons ou dans le plat de clafoutis à la griotte !

Cuisine vegan petit budget montre donc qu’une alimentation respectueuse des animaux est tout à fait compatible avec une alimentation gourmande et peu coûteuse. Une belle réussite ! 

Cuisine vegan petit budget, Marie Laforêt, éditions Solar, 2020.

Pour en apprendre plus sur l’alimentation végétale, et faire le plein d'idées recettes, rendez-vous sur vegan-pratique.fr. 

Un cochon mélomane, une vache anxieuse ou encore un coq amoureux… Les animaux de la ferme, comme tous les autres animaux, ont une vie émotionnelle riche et complexe. La Vie émotionnelle des animaux de la ferme de Jeffrey M. Masson, spécialiste des comportements animaliers, ne laisse aucun doute à ce sujet.

Loin d’être des animaux-machines, les animaux peuvent ressentir la joie et la tristesse, se lier d’amitié avec des membres d’autres espèces ou de la leur, et même faire preuve de compassion et d’altruisme.

Tantôt drôle, tantôt émouvante, cette lecture très accessible est enrichissante à chaque page et nous incite à transformer notre vision des animaux de la ferme et les rapports que nous entretenons avec eux.

La générosité émotionnelle des animaux

Très complet, le livre s’appuie sur un ensemble d’observations de l’auteur, des témoignages et des études d’éthologie. Au fil des chapitres, on découvre avec émerveillement la vie psychique et la sensibilité des cochons, poules, vaches, moutons et canards.

On apprend, entre autres, que les animaux de la ferme ne sont pas avares en matière d’affection et de dévouement, y compris envers les individus d’une autre espèce que la leur. Par exemple, Rammo, un bélier solitaire, s’est pris de tendresse pour Whisper, une vache aveugle, qu’il guidait pour éviter qu’elle se cogne aux poteaux ou aux clôtures. Très courageux, le cochon Pru a, lui, sauvé sa maîtresse en la sortant d’une tourbière dans laquelle elle était enlisée jusqu’à la taille !

Chez certaines espèces, cette vie émotionnelle se développe très tôt. En effet, J. M. Masson explique que « avant même d’éclore, le poussin est capable d’émettre des sons pour exprimer la détresse ou le plaisir, auxquels sa mère poule répondra. »

Malheureusement, pour la quasi-totalité des animaux d’élevage, les émotions ressenties au cours de leur vie relèvent bien plus de la souffrance que du plaisir.

De la connaissance à l’empathie

En dévoilant les joies et les peines que peuvent ressentir ces animaux, cette lecture ne rend que plus insupportables les traitements qu’ils subissent pour servir de produits de consommation et les sentiments de détresse ressentis dans les élevages et les abattoirs.

J. M. Masson souhaite développer l’empathie du lecteur en montrant à quel point les animaux de la ferme sont fascinants. « Il est impossible de les connaître et de ne pas les respecter », affirme-t-il.

C’est pourquoi il insiste, notamment, sur l’individualité propre à chaque animal, qui n’est pas un simple représentant de son espèce mais a toujours une personnalité bien définie. Un cochon peut, par exemple, être très indépendant quand un autre aura besoin de beaucoup plus d’affection. Comme nous, ils sont sujets à des humeurs qui peuvent varier en fonction des jours. Eh oui, les animaux peuvent se lever de la patte gauche !

Truffé d'anecdotes passionnantes au sujet des animaux d’élevage, ce livre est donc aussi un appel à transformer notre regard sur eux et à nous préoccuper de la façon dont se passe leur existence. Et pourquoi pas en commençant par changer nos habitudes alimentaires !

La Vie émotionnelle des animaux de la ferme, Jeffrey M. Masson, Albin Michel, 2020.